自然探偵と市民の木クスノキ＜フシダニ＞
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ひみつの小部屋にひそむのは？ （2004.4）
探偵「クスノキの葉っぱの特徴はどこか知ってるかい？」
博「葉っぱの柄のところが赤いことかな。新芽も赤いみたいだし、それが特徴じゃないの。」
物子「たしか葉脈にも特徴があるのよね。つけねに近いところから左右に長い脈が出てるのかな。」
探偵「二人ともなかなかくわしいね。正解、正解。ところで、その葉脈なんだけど、分かれ目のところが少しふくらんでいるのも特徴の一つなんだ。」
博「ほんとだ。どの葉っぱもみんなふくらんでる。」
探偵「このふくらみを裏側からみると、へこんでいて、そこが小さな部屋になっている。そこにすみついている動物がいるんだよ。」
物子「動物といっても、こんなところにひそんでいるっていうことは、すごく小さな動物ね。」
探偵「そう、フシダニというダニのなかまで１ミリの５分の１くらいの大きさだ。ダニといっても、足が２対４本しかない点が特徴だね。」
博「フシダニがすみつくから、クスノキの葉がふくらむの？それとも、もともとあったふくらみにダニがすみついたわけ？」
探偵「それはとてもいい質問だね。でも、その点は両方の意見があって、しっかり確かめられていないらしいよ。身近にいる動物でも分かっていないことがあるんだね。」
物子「それにしても、どの葉にもどの葉にもフシダニがすんでいるなんて、気持ちが悪いというか、びっくりだわ。」
探偵「ダニといっても、フシダニは葉の汁を吸ってくらしているおとなしい動物だ。大きなクスノキがたくさんの小さないのちを育んでいるなんてちょっと感激しないかい。」
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