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秋の四辺形を見つけよう
秋の星座には、ひと目でわかるような明るい星がありません。そんな中で、星座探しの便利な手がかりになるのが「秋の四辺形」と呼ぶ形です。２等星、３等星が作る四角い形は、ペガスス座の胴を形成し、「ペガススの四辺形」と呼ばれることもあります。
秋の四辺形は、アンドロメダ座、ペガスス座のふたつの星座にまたがります。北東（図では左上）の角の星−アンドロメダα星は、ペガススの胴とアンドロメダの頭を兼ねているのです。
さらに、秋の四辺形は、カシオペヤ座、フォーマルハウト（みなみのうお座）、デネブカイトス（くじら座）などの星や星座をさがすときに、定規のように使うことができます。また、四角の各辺は東西南北の方向にそっているので、空の中での方向や、星の動く向きを知る手がかりにもなります。
カシオペヤ座からは北極星が見つかります。また、アンドロメダ座の星の列の先にはペルセウス座があります。秋の四辺形は、こうして秋の星座をたどる起点となる星たちなのです。
秋の四辺形−形と大きさ
四辺形の中では、２等星のアンドロメダ座α星が最も明るく、ついで北西角のペガスス座β（ベータ）星、南東角のペガスス座α星と続き、北西角のペガスス座γ（ガンマ）星はやや暗めの３等星です。
形は東西にやや長く、また北側の辺は南側の辺よりも短めです。夏の大三角にくらべると小さめの四角で、対角線の距離でも、ベガとデネブの間隔に及びません。
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